커피는 어떻게 시작되었을까?

출퍼 펙셀

커피는 어떻게 발견되었을까?

고대 에티오피아의 전설에 따르면 커피의 시작은 어린 염소 목동 칼디의 발견에 있습니다. 칼디는 자신의 염소 떼가 어떤 나무의 열매를 먹은 후 더 활기차게 행동하는 것을 보고 본인도 직접 먹어보았는데, 자신 역시 에너지가 넘침을 느끼며 이 열매를 현지 수도원에 알렸다고 합니다.

 

그 후 15세기쯤 에티오피아와 가까운 예멘의 항구 도시를 중심으로 커피 무역이 활발하게 이루어지며 곳곳에 퍼지게 됩니다. 이 항구 도시의 이름은 “모카”로 오늘날 커피 종류의 이름이 되기도 했습니다. 그와 동시에 중동에서 커피는 더 이상 단순히 음료가 아니라 생활의 일환으로 자리매김하며 '아라비아의 포도주'라는 타이틀을 얻게 됩니다.

 

그리고 지식인과 현지인들은 문학, 예술 및 최신 소식을 논하기 위해 *qahveh khaneh(*카페 카네)이라는 커피 하우스에서 모이곤 했습니다. 참고로 'qahwa'는 원래 와인을 의미하는 단어였지만, 커피가 문화적이고 공동체적인 역할을 가지게 될 것이라 여겨 'qahwa'라 불렀다고 합니다.

 

유럽은 왜 커피에 열광했을까?

커피는 16세기 중반에 유럽에 도입되었으나 17세기에는 유럽 전역에 널리 퍼지게 되었습니다. 가장 먼저 대규모로 커피를 수입한 유럽 항구는 이탈리아의 베네치아였는데요. 처음에 사람들은 커피의 독특한 맛과 효과로 인해 ‘사탄의 쓴 발명품 (Devil's bitter invention)이라 부르며 회의적으로 받아들여졌습니다. 그러나 곧 커피 하우스가 곳곳에 생기면서 대중들 사이에서 빠르게 사랑을 받게 됩니다. 이 인기에 힘입어 17세기 중반에는 영국에서도 커피 하우스가 생기기 시작했습니다.

 

커피 하우스는 종종 ‘페니 대학’이라 불리며 지적인 대화를 나누는 사회적 모임 장소로 알려졌습니다. 이곳에서는 많은 아이디어들이 논의되었는데요. 예를 들면 오늘까지 이어지는 영국의 금융 기관인 로이드(Lloyds) 보험 시장과 주식 거래소의 선구자들도 바로 커피 하우스로 시작되었다고 하는군요.

 

게다가 커피는 알코올을 대체하기 적합한 음료였습니다. 커피의 각성 작용이 생산성을 높이며 활기찬 토론을 이어가게 해 주었죠. 좀 과장되긴 했지만 한 때 커피는 소화를 돕고 일부 질환까지 완화시킨다며 치료제로도 여겨졌다고 합니다. 때문에 많은 사람들이 커피를 찾게 되었지요.

 

하지만 커피의 급격한 인기 상승은 일부 사회계층, 특히 교회에서 걱정을 일으켰습니다. 때문에 한동안 금지령이 내려지기도 했는데요. 다행히 교황 클레멘트 8세에 의해 금지가 철회되었고, 18세기에는 런던에 2,000개 이상의 커피 하우스가 생기면서 시인부터 정치가까지 다양한 고객층이 찾았다고 합니다.

 

커피는 어떻게 세계로 퍼져나갔을까?

커피의 경제적 잠재력을 인식한 유럽은 식민지를 통해 원래의 서식지 이외 지역에서 커피 재배를 확장하고자 했습니다. 1600년대 말에는 네덜란드인들이 인도네시아의 자바 섬에서 성공적으로 커피를 재배하게 됩니다. 프랑스는 카리브해 지역에서 커피 재배를 확장하였고, 특히 아이티는 급격히 커피의 주요 수출국으로 성장하게 되었습니다. 스페인 역시 중앙아메리카에서 커피의 재배를 시작했고요. 이러한 식민지 활동에 따라 세계 각지에서 커피 농장이 번창하기 시작했습니다.

 

세계 주요 커피 생산 국가들

현재 세계에서 가장 많은 커피를 생산하는 국가는 브라질입니다. 커피재배에 이상적인 열대 및 아열대 기후를 가지고 있기 때문인데요. 땅도 넓고 충분한 노동력도 확보되어 있는 것도 한 몫합니다. 또한 브라질은 커피 연구소를 설립하여 다양한 커피 품종과 재배 방법에 대한 연구를 진행하여 더 나은 품질의 커피를 생산하는 방법을 개발했다고 하네요.

 

그 외 에티오피아는 독특한 향과 맛으로 유명하며, 로부스타 종의 커피를 주로 생산하는 베트남도 세계 커피 생산량에서 큰 비중을 차지하고 있습니다. 인도네시아의 경우, 여러 섬에서 다양한 품종의 커피를 생산하는데, 특히 수마트라나 자바에서 나오는 커피는 전 세계적으로 유명합니다.